Il s’agit d’une plaie aiguë ou chronique dans la muqueuse du canal anal s’accompagnant la plupart du temps de vives douleurs en rapport avec un spasme sphinctérien marqué.
La fissure anale est un ulcère ischémique et l’hypertonie sphinctérienne majore l’hypoperfusion physiologique du pôle postérieur de l’anus par le biais d’une compression des artérioles le vascularisant.
La fissure anale constitue en fréquence le deuxième motif de consultation proctologique chez l’adulte, après la pathologie hémorroïdaire avec la même incidence dans les deux sexes.
La fissure anale aiguë est souvent d’apparition brutale, marquée par une douleur anale très intense déclenchée par la selle apparaissant ou réapparaissant après un intervalle libre après la défécation et peut durer de quelques minutes à quelques heures.
Cette douleur, à type de brûlure, de déchirure, peut provoquer une constipation réflexe.
Elle s’accompagne de rectorragies striant les selles ou en fin de selle et surtout d’une contracture sphinctérienne qui rend l’examen difficile.